Tên khoa học của cây là Eleusine indica (L.) Gaertn. (Cynosurus indica L.), thuộc họ Lúa Poaceae (Gramineae). Cỏ mần trầu sống hằng năm, rễ mọc khỏe, mọc thành cụm.

Cỏ mần trầu còn tên gọi khác là Ngưu cân thảo, thanh tâm thảo, chì tía, cỏ bắc. Chúng thuộc họ lúa, rễ nông, thường mọc thành cụm, thân thảo, xum xuê ...