湿法刻蚀是纯粹的化学反应，它是利用化学试剂，与被刻蚀材料发生化学反应生成可溶性物质或挥发性物质。湿法刻蚀的技能，在古代就得到了很多应用。比如在中世纪的时候，欧洲人会用酸性溶液在金属盔甲上蚀刻雕花。在早期集成电路时代，工程师用强酸强碱来大规模刻出芯片。