改革开放后，邓遂夫因创作大型歌剧《燕市悲歌》（又名《曹雪芹》，自贡市歌舞团1986年公演）而涉猎《红楼梦》研究。他曾出版红学专著5种，先后发行15版次共20余万部，畅销全国及海外数十个国家和地区，被公认为新时期红学中成就卓著、最具代表性和影响力的红学家之一。